并非任何一种运动方式及运动量对身体都永远是有益无害的。适当的运动对于防治糖尿病、改善生活质量具有积极作用；而不适当的运动锻炼却只会适得其反。据美国糖尿协会分析，糖尿病患者如果运动方式方法不当，可能会带来以下几种副作用：
1、血压波动：表现为运动时血压升高，运动后又发生体位性低血压。
2、血糖波动：如低血糖症，多见于采用胰岛素或磺脲类药物治疗的患者，在运动量过大又没有及时加餐的时候；有时还可能发生应激性血糖升高。
3、由于运动加重心脏负担，因此可能使心脏缺血加重，引起心脏功能不全或心律紊乱，甚至诱发心绞痛、心肌梗塞；
4、微血管并发症的加重。视网膜病变患者，运动可使视网膜出血的风险加大；糖尿病肾病患者，运动会减少肾血流量，使尿蛋白排出增加，加重肾脏病变。
5、部分糖尿病患者，尤其是1型糖尿病患者，在未很好控制血糖的情况下，运动会使血糖上升，出现尿酮体，甚至酮症酸中毒。
6、运动器官病变加重。如退行性关节病以及下肢溃疡的发生或加重等。
当然，对于运动可能带来的这些问题，只要掌握好运动适应证，加强体育锻炼的指导和监护，是完全可以避免的。